眾所周知，在2008年危機之前二三十年，與金融有關的職業，不管是商業銀行家、投資銀行家、基金經理及財金分析員（不少是演員），都被視為能夠幫助投資者創造財富進而有助經濟向前發展的高尚（有意義及高薪）職業；可是，危機突至，且其勢洶洶，有如海嘯摧毀了災區的硬件，暴露了身在其中者的丑惡面目和為牟私利不惜違法的欺詐手法，他們犧牲投資者利益以至大走法律漏洞不顧大局的“陰暗面”，在傳媒略帶夸張稍為渲染的報道下，無所遁形，令世人對這門長期被視為尊貴多金行業的態度，徹底改觀。事實上，金融業特別是投資銀行因太貪婪觸犯法例規章被當局罰以巨款的消息，危機過后便時有所聞。據悉，前不久又有巴克萊、JP摩根、皇家蘇格蘭、瑞士信托及花旗集團被美國有關當局罰了一共56億美元！

金融業與資本主義社會唇齒相依的關系，可從一些簡單的數字見之。在醞釀及爆發危機的2007—2008年間，世界銀行業的盈利總共達八千余億美元，比2000—2001年增長一倍半；2008年金融危機后，不少銀行業務重整，利潤萎縮，但不久后便“恢復增長”……比天文數字還大的利潤，彰顯了該業的重要，如今一般人對金融業持鄙視態度，卻無法改變其滲入每一經濟層面進而秒進斗金財源廣進的特質。

業界“害群之馬”（這種足以害群之“馬”隨處皆有無處不可見）令金融業蒙上污名，可是，這不等于整個行業已失原有功能。平心靜氣地看，金融業的重要性，雖然不若有一言九鼎之力的席勒所說之天下無匹、舉世獨尊，惟其在經濟發展（古代的和現代的）中具不可或缺的作用，是誰亦無法抹煞的事實。那意味著只要經濟繼續向前發展，不管速度如何，金融業仍會擔當一定角色。說金融業已成夕陽行業甚至已難覓新血（在現實上，學生不一定選擇谷歌棄高盛），俱為偏頗之說！

《經濟學人》金融編輯帕爾默（A. Palmer）的《醒目錢》（Smart Money；此詞有內幕客注碼之義，書名因有雙關之意），主力介紹海嘯后在滿目瘡痍廢墟中如何奮進求發展的金融活動，對今后該業的發展，具積極意義。在第一章“歷史的奶媽”（Handmaid to History；為何這樣譯，見文后的解議），帕爾默以記者而非學究的筆觸，淺白流暢地述說從古至今金融業與經濟相輔相成“共同進步”的關系，在每個歷史轉折點，金融業都起著關鍵性作用。對這些枯燥的史實，作者娓娓道來，如話家常，甚有讀趣。

事實上，金融活動不但與貿易（即使是遠古時期的以物換物）、財政安全和信貸共生，而且和人際關系并存。《醒目錢》說公元前9000年前后、遠于某種形式的貨幣發明前，牲口便被先民用為支付（利息）手段，你借出十頭耕牛，一年后收回十二頭——“本金”十耕牛加“利息”二牛犢！說來有點不可思議，Interest（利息）竟然與古巴比侖時期蘇美爾語（Sumerian，盛行于公元前四五千年的近東地區）的Calves（牛犢）同字；而Pecuniary（錢財）則源自拉丁文的Pecus（畜群）。盤古初開時，牲畜與金錢同義！

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